Com afecta l'estress la composició corporal 1

L'estress és una experiència universal. Sigui per anar fent correbutes al treball, preparar-te per a una presentació important, cuidar d'un ente querit malalt o suportar la teva família, l'estress forma part de la vida diària. Però què és l'estress, i com ens impacta als nostres mentals i cossos?

L'estress és la resposta natural del cos als reptes o amenaçes. Aquesta reacció, dissenyada per la teva seguretat, activa una varietat d'emoicions com el por, l'ansietat, la frustració, la tristesa, i a vegades fins i tot la motivació. Sí, motivació—perquè no tot l'estress és nociu. De fet, certs factors d'estress poden impulsar-nos a completar tasques o aconseguir objectius.

Mentre que els episodis breus d'estress, coneguts com a estress agut, són gestionables i sovint temporals, l'estress crònic és més preocupant. Aquest sentiment a llarg termini i persistent de pressió i ansietat pot passar factura a la teva salut física i mental.

Sense tractar, l'estress crònic pot portar a malaltia, disminuir el benestar i fins i tot impedir-te mantenir una rutina d'exercici regular o construir massa muscular lleugera. Reconèixer i gestionar l'estress és essencial per protegir tant la teva salut com la qualitat de vida.

Què és la cortisol?

L'estress és una part constant de la vida. Sigui gran o petit, els factors d'estress diaris activen una resposta natural en el sistema nerviós autònom del cos, que consta dels sistemes simpàtic i parasimpàtic. Ambdós són crucials per les funcions del cos i el balanç intern.

El sistema parasimpàtic, sovint anomenat el "descansar i digerir", suporta activitats com ara la digestió, la urinació, la producció de llàgrimes i la curació general. També ajuda a conservar energia per a necessitats futures i promou l'immunitat i la reparació.

D'altra banda, el sistema nerviós simpàtic és responsable de la resposta de "luita o fuga" del teu cos. Quan s'activa, prepara el teu cos per reaccionar als perills percepçionats, i l'enllaç comú en aquesta reacció és la cortisolina.

Potser et preguntes: què és exactament la cortisolina? La cortisolina és coneguda com a hormona principal del stress. Produïda pels glàndules adrenals, augmenta en resposta al stress, donant-te l'energia necessària per gestionar la situació, sigui enfentant el perill o fugint d'ell. A curt termini, la cortisolina és beneficiosa ja que et manté alerta i preparat per reaccionar.

Tanmateix, quan la cortisol es llibera de forma contínua durant períodes prolongats, pot arribar a ser perjudicial. La producció crònica de cortisol pot portar a una disfunció que pot causar inflamació persistente. Sota aquestes condicions, el cos queda en un estat constant d'estress, creant un cicle de dolor, ansietat, frustració i fins i tot depressió. Aquesta lliberació hormonal contínua manté tant el cos com l'ànima en alerta màxima, cosa que no és ideal per al benestar general.

Cortisol i composició corporal

Aquesta resposta d'estress crònic no és ideal per a la teva composició corporal. Estudis han mostrat que els nivells elevats de cortisol estan associats a una composició corporal pitjor, específicament major percentatge de greix corporal i menor massa muscular. L'estress a llarg termini també pot contribuir a una sèrie de problemes mèdics.

Com el cortisol afecta el teu apetit

El stress també altera els teus hàbits d'emenjar. Tant el stress agut com el crònic poden influir en l'apetit. En alguns, el stress agut pot reprimir l'apetit, mentre que el stress crònic sovint activa les ganes de menjar aliments grasos i densos en caloriles com la menja basura. Aquestes ganes són provocades pels efectes del cortisol sobre el cos.

El stress crònic resultant en una secreció prolongada de cortisol, que pot afectar significativament la composició corporal. Nivells elevats de cortisol impacten la regulació de l'apetit estimulant hormones com la leptina, la grelina i la insulina. Aquestes hormones comuniquen amb el cervell, senyalant fam, ganes i la necessitat d'equilibri energètic.

La grelina i el cortisol tenen una relació mutuament reforçadora. Quan els nivells de cortisol augmenten, també ho fan els nivells de grelina. La grelina, coneguda com l'hormona de la "fam", senyala al teu cos per desitjar menjar més sovint, especialment aliments rics en sucre i hidrats de carboni. Això duu a un cicle d'augmentades ganes i sobremenjar, que pot contribuir finalment a l'aument de pes.

Cortisol, resistència a la insulina i augment de pes

A més de influir en l'apetit, els nivells elevats de cortisol també poden estimular la gluconeogènesi, un procés que pot donar pas a la resistència a la insulina. La resistència a la insulina ocorre quan les cèl·lules del cos es fan menys responsives a l'insulina, fent que els nivells de glucosa a la sang augmentin. Aquesta condició és precursora de la diabetes de tipus 2 i també és un factor important en l'obesitat.

A més, s'han vinculat nivells majors d'insulina amb una activitat cerebral incrementada durant l'estress, específicament en zones relacionades amb la recompensa. Aquesta activació cerebral provoca encara més ganes, reforçant el desig de menjar aliments no sanos i molt calorics.

En resum, mentre que el cortisol és vital per ajudar el teu cos a respondre als stressors immediats, els nivells elevats de cortisol durant períodes prolongats poden tenir efectes negatius significatius sobre la teva composició corporal i salut general. Des dels hàbits alimentaris alterats fins a la resistència a la insulina i l'augment de pes, el stress crònic pot disruptar tant el teu benestar físic com mental.