Como o estresse afeta a composição corporal 1

O estresse é uma experiência universal. Seja correndo para o trabalho, preparando-se para uma apresentação importante, cuidando de um ente querido doente ou apoiando sua família, o estresse faz parte da vida diária. Mas o que é estresse e como ele afeta nossas mentes e corpos?

Estresse é a resposta natural do corpo a desafios ou ameaças. Essa reação, projetada para sua segurança, desencadeia uma variedade de emoções, como medo, ansiedade, frustração, tristeza e, às vezes, até mesmo motivação. Sim, motivação — porque nem todo estresse é prejudicial. Na verdade, certos estressores podem nos levar a concluir tarefas ou atingir objetivos.

Enquanto breves episódios de estresse, conhecidos como estresse agudo, são controláveis ​​e frequentemente temporários, o estresse crônico é mais preocupante. Esse sentimento persistente e de longo prazo de pressão e ansiedade pode afetar sua saúde física e mental.

Se não for tratado, o estresse crônico pode levar a doenças, reduzir o bem-estar e até mesmo prejudicar sua capacidade de manter uma rotina regular de exercícios ou construir massa muscular magra. Reconhecer e gerenciar o estresse é essencial para proteger sua saúde e sua qualidade de vida.

O que é cortisol?

O estresse é uma parte constante da vida. Sejam grandes ou pequenos, os estressores diários desencadeiam uma resposta natural no sistema nervoso autônomo do seu corpo, que consiste nos sistemas simpático e parassimpático. Ambos são cruciais para as funções do seu corpo e equilíbrio interno.

O sistema parassimpático, frequentemente chamado de sistema "descanso e digestão", dá suporte a atividades como digestão, micção, produção de lágrimas e cura geral. Ele também ajuda a conservar energia para necessidades futuras e promove imunidade e reparo.

Por outro lado, o sistema nervoso simpático é responsável pela resposta de "lutar ou fugir" do seu corpo. Quando ativado, ele prepara seu corpo para reagir a ameaças percebidas, e o elo comum nessa reação é o cortisol.

Você pode estar se perguntando: o que exatamente é cortisol? O cortisol é conhecido como o principal hormônio do estresse. Produzido pelas glândulas suprarrenais, ele dispara em resposta ao estresse, dando a você a energia necessária para lidar com a situação, seja enfrentando o perigo ou fugindo dele. No curto prazo, o cortisol é benéfico, pois mantém você alerta e pronto para reagir.

No entanto, quando o cortisol é liberado continuamente por períodos prolongados, ele pode se tornar prejudicial. A produção crônica de cortisol pode levar à disfunção, o que pode causar inflamação persistente. Sob essas condições, seu corpo permanece em um estado constante de estresse, criando um ciclo de dor, ansiedade, frustração e até depressão. Essa liberação hormonal contínua mantém o corpo e a mente em alerta máximo, o que não é ideal para seu bem-estar geral.

Cortisol e composição corporal

Essa resposta crônica ao estresse não é ideal para sua composição corporal. Estudos mostraram que níveis elevados de cortisol estão ligados a uma composição corporal mais pobre, especificamente maior gordura corporal e menor massa muscular. O estresse de longo prazo também pode contribuir para uma série de problemas médicos.

Como o cortisol afeta seu apetite

O estresse também altera seus hábitos alimentares. Tanto o estresse agudo quanto o crônico podem influenciar seu apetite. Para alguns, o estresse agudo pode suprimir o apetite, enquanto o estresse crônico frequentemente desencadeia desejos por alimentos ricos em gordura e calorias, como junk food. Esses desejos são motivados pelos efeitos do cortisol no corpo.

O estresse crônico resulta em secreção prolongada de cortisol, o que pode afetar significativamente a composição corporal. Níveis elevados de cortisol impactam a regulação do apetite ao estimular hormônios como leptina, grelina e insulina. Esses hormônios se comunicam com o cérebro, sinalizando fome, desejos e a necessidade de equilíbrio energético.

Grelina e cortisol têm uma relação de reforço mútuo. À medida que os níveis de cortisol aumentam, os níveis de grelina também aumentam. A grelina, conhecida como o "hormônio da fome", sinaliza ao seu corpo para desejar comida com mais frequência, particularmente alimentos ricos em açúcar e carboidratos. Isso leva a um ciclo de aumento de desejos e alimentação excessiva, o que pode, em última análise, contribuir para o ganho de peso.

Cortisol, resistência à insulina e ganho de peso

Além de influenciar o apetite, níveis elevados de cortisol também podem estimular a gliconeogênese, um processo que pode levar à resistência à insulina. A resistência à insulina ocorre quando as células do corpo se tornam menos responsivas à insulina, fazendo com que os níveis de glicose no sangue aumentem. Essa condição é um precursor do diabetes tipo 2 e também é um fator importante na obesidade.

Além disso, níveis mais altos de insulina foram associados ao aumento da atividade cerebral durante o estresse, especificamente em áreas relacionadas à recompensa. Essa ativação cerebral desencadeia ainda mais desejos, reforçando o desejo de comer alimentos não saudáveis ​​e ricos em calorias.

Em resumo, embora o cortisol seja vital para ajudar seu corpo a responder a estressores imediatos, níveis elevados e prolongados de cortisol podem ter efeitos negativos significativos na composição corporal e na saúde geral. De hábitos alimentares alterados à resistência à insulina e ganho de peso, o estresse crônico pode perturbar seu bem-estar físico e mental.