Obesidad y comida rápida

Ha habido un aumento exponencial en el número de personas obesas, especialmente en los países desarrollados como Estados Unidos y Reino Unido. Ahora la obesidad se ha convertido en un problema de salud pública en la mayoría de las naciones.

La obesidad está relacionada con varias condiciones de salud a largo plazo, muerte prematura y enfermedades, incluidas la diabetes, las enfermedades cardíacas, el derrame cerebral, la enfermedad de la vesícula biliar, el hígado graso, la artritis y los trastornos articulares y algunos cánceres.

Obesidad y consumo de calorías

Los estudios han demostrado que el aumento de la obesidad entre la población mundial se puede atribuir a un incremento en el consumo de calorías junto con una falta de actividad física adecuada.

Los resultados del análisis de datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) indican aumentos en la cantidad y densidad energética de los alimentos consumidos en los Estados Unidos desde 1976 hasta 1980 (NHANES II) y desde 1999 hasta 2002 (NHANES III).

Estudios han demostrado que en EE.UU., la ingesta calórica per cápita aumentó en más de 300 kilocalorías (kcal) entre toda la población de 1985 a 2002. Los números solo han aumentado en la última década.

Elección de alimentos

Las elecciones de alimentos de los individuos dependen de varios factores, incluidos:

•comportamiento

•cultural

•ambiental

•influencias socioeconómicas

La elección de alimentos afecta la ingesta de energía y esta interactúa con los factores genéticos y metabólicos para determinar finalmente el peso corporal y la composición.

Desbalance de energía

La obesidad se produce por un desequilibrio entre la cantidad de energía ingerida, a través de la comida y la bebida, y la cantidad de energía gastada en el metabolismo y la actividad física. En los niños, la energía también se gasta en gran parte en el crecimiento y desarrollo.

Comidas rápidas

Los estudios han demostrado que en las últimas cuatro décadas, el consumo de alimentos consumidos fuera del hogar ha aumentado alarmantemente. Se sabe bien que comer afuera puede llevar a un exceso de ingesta calórica y aumentar el riesgo de obesidad debido al tamaño excesivo de las porciones y al mayor contenido energético de los alimentos.

Las comidas rápidas entran en esta categoría de alimentos. Las comidas rápidas suelen ser:

•altas en calorías

•altas en grasa

•altas en grasas saturadas y trans

•altas en azúcar

•altas en carbohidratos simples

•altas en sodio (sal)

Comida rápida y BMI

La comida rápida está asociada con un índice de masa corporal más alto, un mantenimiento menos exitoso de la pérdida de peso y ganancia de peso.

Los alimentos rápidos reducen la calidad de la dieta y ofrecen opciones poco saludables, especialmente entre los niños y adolescentes, aumentando su riesgo de obesidad.

El costo del consumo de comida rápida fue casi de $164.8 mil millones en 2010. Esto representó un aumento del 3% desde 2009.

Comida rápida y obesidad infantil

Los alimentos rápidos afectan a los niños y jóvenes peor que a los adultos. Esto se debe a que la mayoría de los alimentos rápidos están dirigidos hacia los niños y existe un patrón sostenido de comer comida rápida y fuera de casa.

Un desequilibrio energético sostenido de aproximadamente el 2% en los niños conduce al desarrollo de la obesidad con el tiempo.

Un desequilibrio del 2% podría significar un exceso de solo unos 30 kilocalorías por día. Esto equivale a dos tercios de una galleta de chocolate, menos de dos papas fritas o una cuarta parte de una lata de soda.

Comer fuera de casa es otro gran contribuyente a la obesidad infantil. Los estudios muestran que el contenido calórico de las comidas fuera de casa que consumen los niños era un 55% superior al de las comidas en casa.

De la Dra. Ananya Mandal, MD.