Hvad er fedme?

Overvægt og fedme har i de sidste ti år blevet et globalt problem - ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) var der allerede i 2005 cirka 1,6 milliarder voksne over 15 år i overtåget, mindst 400 millioner voksne var fedme, og mindst 20 millioner børn under 5 år var overvægtige.

Eksperters mening er, at hvis de nuværende tendenser fortsætter, vil der være omkring 2,3 milliarder voksne i overtåget i 2015, og mere end 700 millioner vil være fedme. Fedmens omfang giver en række alvorlige konsekvenser for både enkeltpersoner og regerings sundhedssystemer.

Konsekvenser og sundhedsrisici

Fedme er bekymrende på grund af dets implikationer for en enkelt persons sundhed, da det øger risikoen for mange sygdomme og sundhedsforhold, herunder:

koronary hjertesygdom

type 2 diabetes

Kræft (bl.a. livmoderhals-, bryst- og colonkræft)

Høj blodtryk (hypertension)

Dyslipidæmi (f.eks. høj total cholesterol eller høje niveauer af

triglycerider)

strækning

Lever- og gallertandsygdomme

Søvnapnø og respiratoriske problemer

Osteoarthritis (en nedbrydning af kartilage og dens underliggende knogle inden for et led) og gynekologiske problemer (abnorme menstruationer, ufrugtbarhed).

Disse tilstande kan forårsage eller bidrage til tidlig død og betydelig handicap.

Kardiovaskulær sygdom - hovedsagelig hjertesygdom og slagtilfælde - er allerede verdens førende årsag til død, hvor 17 millioner mennesker dør hvert år, og diabetes har hurtigt blevet en global epidemi - ifølge WHO-projektioner vil diabetes-relaterede dødsfald stige med mere end 50 % verden over de næste 10 år.

Mindre almindelige sundhedsproblemer forbundet med øget vægt omfatter astma, hepatis steatosis og søvnapnø.

Økonomiske konsekvenser

Overvægt og fedme og deres tilhørende sundhedssproglige problemer har en betydelig økonomisk indvirkning på sundhedssystemer, og de medicinske omkostninger forbundet med overvægt og fedme har både direkte og indirekte omkostninger - direkte medicinske omkostninger kan omfatte forebyggende, diagnosticerende og behandlende tjenester relateret til fedme, mens indirekte omkostninger vedrører tabt indkomst på grund af reduceret produktivitet, begrænset aktivitet, fravær og sengedage samt indkomsten tabt som følge af for tidlig død.

Definition af fedme

Overvægt og fedme defineres af WHO som abnormel eller for meget fedtakkuuration, der udgør en risiko for en enkelt persons sundhed.

Overvægt og fedme er store risikofaktorer for flere kroniske sygdomme, herunder diabetes, kardiovaskulære sygdomme og kræft. Mens det engang var et problem kun i højindkomstlande, har overvægt og fedme nu stegt dramatisk i lande med lav og mellem indkomst. Sådanne lande står nu overfor en "dobbelt byrde" af sygdom, for mens de fortsat håndterer problemet med infektiøse sygdomme og underernæring, oplever de også en hurtig stigning i kroniske sygdomsrisikofaktorer såsom fedme og overvægt, især i urban miljøer.

Underernæring og fedme findes ofte side om side inden for samme land, samme samfund og endda inden for samme hjem. Denne dobbeltbyrde skyldes utilstrækkelig prænatal, spædbarns- og småbørnsernæring fulgt af eksposition for højfedskost, energidense, mikronæringsfattige fødevarer og mangel på fysisk aktivitet.

Måling af fedme

Et groft mål for fedme i befolkningen er kropsmasseindeks (BMI), som er en simpel indeks for vægt-for-højde, der almindeligvis bruges til at klassificere overvægt og fedme hos voksne befolkninger og individer - en persons vægt i kilo divideres med kvadraten af højden i meter (kg/m2). BMI giver det mest nyttige mål på befolkningsniveau for overvægt og fedme, da det er det samme for begge køn og for alle voksne aldre, men det er blot en grov vejledning, da det ikke nødvendigvis svarer til samme grad af fedme hos forskellige individuer.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) definerer en voksen som overvægtig, hvis hans/hendes BMI ligger mellem 25 og 29,9 - en voksen med et BMI på 30 eller højere anses for at være fed - et BMI under 18,5 anses for undervægtigt, og mellem 18,5 og 24,9 anses for en sund vægt.

BMI giver et benchmark for individuel vurdering, men eksperter mistanker, at risikoen for kroniske sygdomme i befolkninger stiger progressivt fra et BMI på 21 og opad.

At måle overvægt og fedme hos børn i alderen 5 til 14 år er udfordrende - WHO's Standard for Børns Vækst indeholder BMI-diagrammer for spædbørn og småbørn op til 5 år - fedme i barndommen er forbundet med en højere sandsynlighed for tidlig død og handicap i voksenalderen.

BMI-intervallerne for børn og teenager er defineret således, at de tager hensyn til normale forskelle i kropsfedt mellem drenge og piger og forskelle i kropsfedt på forskellige aldre. Dog korrelerer BMI ikke direkte med mængden af kropsfedt, og nogle mennesker, såsom sportsfolk, kan have et BMI, der indikerer dem som overvægtige, selvom de ikke har for meget kropsfedt.

Andre metoder til at estimere kropsfedt og fordelingen af kropsfedt inkluderer målinger af hudfoldetykkelse og livscirklus, beregning af forholdet mellem liv- og lændecirklus, og teknikker såsom ultralyd, computer-tomografi og magnetresonansk bildning (MRI).