Cos'è l'obesità? Italia

Nell'ultimo decennio, l'obesità e il sovrappeso sono diventati un problema globale: secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2005 circa 1.6 miliardi di adulti di età superiore ai 15 anni erano in sovrappeso, almeno 400 milioni di adulti erano obesi e almeno 20 milioni di bambini di età inferiore ai 5 anni erano in sovrappeso.

Gli esperti ritengono che se le tendenze attuali continueranno entro il 2015 circa 2.3 miliardi di adulti saranno sovrappeso e più di 700 milioni saranno obesi. La portata del problema dell'obesità ha una serie di gravi conseguenze per gli individui e per i sistemi sanitari governativi.

Conseguenze e rischi per la salute

L'obesità è motivo di preoccupazione per le sue implicazioni sulla salute di un individuo, poiché aumenta il rischio di molte malattie e condizioni di salute, tra cui:

Malattia coronarica

Diabete di tipo 2

Tumori (endometrio, seno e colon)

L'ipertensione (pressione alta)

Dislipidemia (ad esempio, colesterolo totale elevato o livelli elevati di

trigliceridi)

Colpo

Malattie del fegato e della cistifellea

Apnea notturna e problemi respiratori

Osteoartrite (degenerazione della cartilagine e dell'osso sottostante all'interno di un'articolazione) e problemi ginecologici (mestruazioni anormali, infertilità).

Queste condizioni possono causare o contribuire alla morte prematura e alla disabilità grave.

Le malattie cardiovascolari, in particolare le malattie cardiache e gli ictus, sono già la prima causa di morte al mondo, uccidendo 17 milioni di persone ogni anno, e il diabete è rapidamente diventato un'epidemia globale: secondo le proiezioni dell'OMS, i decessi per diabete aumenteranno di oltre il 50% in tutto il mondo nei prossimi 10 anni.

Tra le condizioni di salute meno comuni associate all'aumento di peso rientrano l'asma, la steatosi epatica e l'apnea notturna.

Conseguenze economiche

Il sovrappeso e l'obesità e i problemi di salute ad essi associati hanno un impatto economico significativo sui sistemi sanitari e i costi medici associati al sovrappeso e all'obesità hanno costi sia diretti che indiretti: i costi medici diretti possono includere servizi di prevenzione, diagnosi e trattamento correlati all'obesità, mentre i costi indiretti sono correlati alla perdita di reddito dovuta alla diminuzione della produttività, all'attività limitata, all'assenteismo e ai giorni di degenza e alla perdita di reddito dovuta a morte prematura.

Definizione di obesità

Sovrappeso e obesità sono definiti dall'OMS come un accumulo anomalo o eccessivo di grasso che rappresenta un rischio per la salute dell'individuo.

Sovrappeso e obesità sono importanti fattori di rischio per numerose malattie croniche, tra cui diabete, malattie cardiovascolari e cancro. Mentre un tempo erano un problema solo nei paesi ad alto reddito, ora sono aumentati drasticamente anche nei paesi a basso e medio reddito. Tali paesi si trovano ora ad affrontare un "doppio fardello" di malattie, perché mentre continuano a dover affrontare i problemi delle malattie infettive e della denutrizione, stanno anche assistendo a un rapido aumento dei fattori di rischio delle malattie croniche, come obesità e sovrappeso, in particolare nei contesti urbani.

Denutrizione e obesità spesso coesistono nello stesso Paese, nella stessa comunità e perfino nella stessa famiglia e questo doppio fardello è causato da un'alimentazione inadeguata durante la gravidanza, nei neonati e nei bambini piccoli, seguita dall'esposizione ad alimenti ricchi di grassi, energetici e poveri di micronutrienti e dalla mancanza di attività fisica.

Misurare l'obesità

Una misura grezza dell'obesità nella popolazione è l'indice di massa corporea (BMI), un semplice indice di peso per altezza comunemente utilizzato per classificare sovrappeso e obesità nelle popolazioni e negli individui adulti: il peso di una persona in chilogrammi è diviso per il quadrato dell'altezza in metri (kg/m2). Il BMI fornisce la misura più utile a livello di popolazione di sovrappeso e obesità in quanto è lo stesso per entrambi i sessi e per tutte le età degli adulti, ma è semplicemente una guida approssimativa perché potrebbe non corrispondere allo stesso grado di grasso in individui diversi.

L'OMS definisce sovrappeso un adulto con un BMI compreso tra 25 e 29.9, obeso un adulto con un BMI pari o superiore a 30, sottopeso un adulto con un BMI inferiore a 18.5 e sottopeso, mentre tra 18.5 e 24.9 è considerato un peso sano.

L'IMC fornisce un parametro di riferimento per la valutazione individuale, ma gli esperti sospettano che il rischio di malattie croniche nella popolazione aumenti progressivamente a partire da un IMC di 21.

Misurare il sovrappeso e l'obesità nei bambini dai 5 ai 14 anni è difficile: gli standard di crescita infantile dell'OMS includono tabelle dell'IMC per neonati e bambini piccoli fino a 5 anni; l'obesità infantile è associata a un rischio maggiore di morte prematura e disabilità in età adulta.

Gli intervalli di BMI per bambini e adolescenti sono definiti in modo da tenere conto delle normali differenze di grasso corporeo tra ragazzi e ragazze e delle differenze di grasso corporeo a varie età. Tuttavia, sebbene il BMI sia correlato alla quantità di grasso corporeo, il BMI non misura direttamente il grasso corporeo e alcune persone, come gli atleti, possono avere un BMI che li identifica come sovrappeso anche se non hanno grasso corporeo in eccesso.

Altri metodi per stimare il grasso corporeo e la sua distribuzione includono la misurazione dello spessore delle pieghe cutanee e della circonferenza della vita, il calcolo del rapporto tra circonferenza vita e fianchi e tecniche quali l'ecografia, la tomografia computerizzata e la risonanza magnetica per immagini (RMI).