Qu'est-ce que l'obésité ?

L'obésité et le surpoids sont devenus au cours de la dernière décennie un problème mondial - selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), en 2005 environ 1,6 milliard d'adultes âgés de plus de 15 ans étaient en surpoids, au moins 400 millions d'adultes étaient obèses et au moins 20 millions d'enfants de moins de 5 ans étaient en surpoids.

Les experts estiment qu'à rythme actuel, d'ici 2015 environ 2,3 milliards d'adultes seront en surpoids et plus de 700 millions seront obèses. L'ampleur du problème de l'obésité a de nombreuses conséquences graves pour les individus et les systèmes de santé gouvernementaux.

Conséquences et risques pour la santé

L'obésité est une préoccupation en raison de ses implications pour la santé d'un individu, car elle augmente le risque de nombreuses maladies et affections de santé, y compris :

Maladie cardiaque ischémique

Diabète de type 2

Cancers (endométrial, du sein et du côlon)

Hypertension artérielle (pression artérielle élevée)

Dyslipidémie (par exemple, cholestérol total élevé ou taux élevés de

triglycérides)

course

Maladies du foie et de la vésicule biliaire

Apnée du sommeil et problèmes respiratoires

Ostéoarthrite (dégénérescence du cartilage et de son os sous-jacent dans une articulation) et problèmes gynécologiques (menstruations anormales, infertilité).

Ces conditions peuvent causer ou contribuer à une mort prématurée et à un handicap substantiel.

Les maladies cardiovasculaires - principalement les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux - sont déjà la première cause de décès dans le monde, tuant 17 millions de personnes chaque année, et le diabète est rapidement devenu une épidémie mondiale - selon les projections de l'OMS, les décès liés au diabète augmenteront de plus de 50 % dans le monde au cours des dix prochaines années.

Les affections moins courantes associées à un poids élevé incluent l'asthme, la stéatose hépatique et l'apnée du sommeil.

Les conséquences économiques

L'excès de poids et l'obésité et leurs problèmes de santé associés ont un impact économique significatif sur les systèmes de santé et les coûts médicaux liés à l'excès de poids et à l'obésité comprennent à la fois des coûts directs et indirects - les coûts médicaux directs peuvent inclure des services préventifs, diagnostiques et de traitement liés à l'obésité, tandis que les coûts indirects se rapportent à la perte de revenus due à une productivité réduite, une activité restreinte, l'absentéisme et les journées de lit, ainsi que les revenus perdus par la mort prématurée.

Définir l'obésité

L'excès de poids et l'obésité sont définis par l'OMS comme une accumulation anormale ou excessive de graisse qui présente un risque pour la santé des individus.

L'excès de poids et l'obésité sont des facteurs de risque majeurs pour plusieurs maladies chroniques, y compris le diabète, les maladies cardiovasculaires et le cancer, et si c'était autrefois un problème propre aux pays à revenu élevé, l'excès de poids et l'obésité ont maintenant considérablement augmenté dans les pays à faible et moyen revenu. Ces pays font désormais face à un « double fardeau » de morbidité, car tout en continuant à lutter contre les problèmes liés aux maladies infectieuses et à la sous-alimentation, ils connaissent également une augmentation rapide des facteurs de risque des maladies chroniques tels que l'obésité et l'excès de poids, en particulier dans les milieux urbains.

La sous-alimentation et l'obésité coexistent souvent côte à côte dans le même pays, la même communauté, voire au sein du même ménage, et ce double fardeau est causé par une alimentation inadéquate pendant la grossesse, chez les nourrissons et les jeunes enfants, suivie d'une exposition à des aliments riches en graisses, caloriques, mais pauvres en micronutriments, ainsi que par un manque d'activité physique.

Mesure de l'obésité

Une mesure brute de l'obésité au niveau de la population est l'indice de masse corporelle (IMC), qui est un index simple du poids par rapport à la taille couramment utilisé pour classer le surpoids et l'obésité dans les populations adultes et chez les individus - le poids d'une personne en kilogrammes est divisé par le carré de sa taille en mètres (kg/m2). L'IMC fournit la mesure la plus utile au niveau de la population pour évaluer le surpoids et l'obésité car elle est la même pour les deux sexes et pour tous les âges des adultes, bien qu'il s'agisse simplement d'un guide approximatif car il peut ne pas correspondre au même degré de graisse chez différents individus.

L'OMS définit un adulte ayant un IMC compris entre 25 et 29,9 comme étant en surpoids - un adulte ayant un IMC de 30 ou plus est considéré comme obèse - un IMC inférieur à 18,5 est considéré comme sous-poids, et entre 18,5 et 24,9 comme un poids santé.

L'IMC fournit un point de référence pour l'évaluation individuelle, mais les experts soupçonnent que le risque de maladies chroniques dans les populations augmente progressivement à partir d'un IMC de 21.

Mesurer le surpoids et l'obésité chez les enfants âgés de 5 à 14 ans est un défi - les Normes OMS de croissance infantile incluent des tableaux de l'IMC pour les nourrissons et jeunes enfants jusqu'à l'âge de 5 ans - l'obésité infantile est associée à un risque accru de décès prématuré et de handicap à l'âge adulte.

Les plages d'IMC pour les enfants et les adolescents sont définies de manière à prendre en compte les différences normales de graisse corporelle entre les garçons et les filles, ainsi que les différences de graisse corporelle à différents âges. Cependant, bien que l'IMC soit corrélé avec la quantité de graisse corporelle, il ne mesure pas directement la graisse corporelle et certaines personnes, comme les athlètes, peuvent avoir un IMC qui les classe comme en surpoids même s'ils ne présentent pas d'excès de graisse corporelle.

D'autres méthodes pour estimer la masse grasse et la répartition de la graisse incluent des mesures d'épaisseur de pli cutané et de circonférence de taille, le calcul des rapports entre la circonférence de la taille et celle des hanches, ainsi que des techniques telles que l'ultrason, la tomodensitométrie et l'imagerie par résonance magnétique (IRM).