¿Qué es la obesidad?

La obesidad y el sobrepeso en la última década se han convertido en un problema global. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2005 aproximadamente 1.600 millones de adultos mayores de 15 años estaban sobrepeso, al menos 400 millones de adultos eran obesos y al menos 20 millones de niños menores de 5 años estaban sobrepeso.

Los expertos creen que si las tendencias actuales continúan, para 2015 aproximadamente 2.300 millones de adultos estarán sobrepeso y más de 700 millones serán obesos. La escala del problema de la obesidad tiene un número de consecuencias graves para los individuos y los sistemas de salud gubernamentales.

Consecuencias y riesgos para la salud

La obesidad es una preocupación debido a sus implicaciones para la salud de un individuo, ya que aumenta el riesgo de muchas enfermedades y condiciones de salud, incluidas:

enfermedad cardíaca coronaria

diabetes tipo 2

Cánceres (endometrio, mama y colon)

Hipertensión (presión arterial alta)

Dislipidemia (por ejemplo, colesterol total alto o niveles altos de

triglicéridos)

recorrido

Enfermedad del hígado y la vesícula biliar

Apnea del sueño y problemas respiratorios

Osteoartritis (una degeneración del cartílago y su hueso subyacente dentro de una articulación) y problemas ginecológicos (menstruación anormal, infertilidad).

Estas condiciones pueden causar o contribuir a la muerte prematura y a una discapacidad sustancial.

La enfermedad cardiovascular, principalmente las enfermedades del corazón y el derrame cerebral, ya es la principal causa de muerte en el mundo, matando a 17 millones de personas cada año, y la diabetes se ha convertido rápidamente en una epidemia global; según las proyecciones de la OMS, las muertes por diabetes aumentarán en más del 50% a nivel mundial en los próximos 10 años.

Las condiciones de salud menos comunes asociadas con un aumento de peso incluyen el asma, la esteatosis hepática y la apnea del sueño.

Consecuencias económicas

El sobrepeso y la obesidad y sus problemas de salud asociados tienen un impacto económico significativo en los sistemas de salud. Los costos médicos asociados con el sobrepeso y la obesidad tienen tanto costos directos como indirectos: los costos médicos directos pueden incluir servicios preventivos, diagnósticos y de tratamiento relacionados con la obesidad, mientras que los costos indirectos están relacionados con la pérdida de ingresos debido a una productividad disminuida, actividad restringida, ausentismo y días de cama, así como los ingresos perdidos por muerte prematura.

Definición de obesidad

El sobrepeso y la obesidad se definen por la OMS como una acumulación anormal o excesiva de grasa que presenta un riesgo para la salud de una persona.

El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo importantes para varias enfermedades crónicas, incluidas la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, y mientras que una vez fue un problema solo en los países de altos ingresos, el sobrepeso y la obesidad han aumentado dramáticamente en los países de bajos y medianos ingresos. Estos países ahora enfrentan una "doble carga" de enfermedades, ya que mientras continúan lidiando con los problemas de enfermedades infecciosas y desnutrición, también están experimentando un aumento rápido en los factores de riesgo de enfermedades crónicas como la obesidad y el sobrepeso, particularmente en entornos urbanos.

La desnutrición y la obesidad a menudo coexisten en el mismo país, la misma comunidad e incluso en el mismo hogar, y esta doble carga se debe a una nutrición inadecuada durante el embarazo, la infancia temprana y la niñez, seguida de exposición a alimentos ricos en grasa, densos en energía y pobres en micronutrientes, además de la falta de actividad física.

Medición de la Obesidad

Una medida poblacional rudimentaria de la obesidad es el índice de masa corporal (IMC), que es un índice simple de peso para la altura que se utiliza comúnmente para clasificar el sobrepeso y la obesidad en las poblaciones adultas e individuos: el peso de una persona en kilogramos se divide por el cuadrado de su altura en metros (kg/m2). El IMC proporciona la medida más útil a nivel poblacional del sobrepeso y la obesidad ya que es la misma para ambos sexos y para todas las edades de los adultos, aunque es simplemente una guía aproximada porque puede no corresponder al mismo grado de grasa en diferentes individuos.

La OMS define a un adulto con un IMC entre 25 y 29.9 como sobrepeso - un adulto con un IMC de 30 o más se considera obeso - un IMC por debajo de 18.5 se considera peso insuficiente, y entre 18.5 y 24.9 un peso saludable.

El IMC proporciona un punto de referencia para la evaluación individual, pero los expertos sospechan que el riesgo de enfermedades crónicas en las poblaciones aumenta progresivamente desde un IMC de 21 en adelante.

Medir el sobrepeso y la obesidad en niños de 5 a 14 años es un desafío - los Estándares de Crecimiento Infantil de la OMS incluyen gráficos de IMC para bebés y niños pequeños hasta los 5 años - la obesidad infantil está asociada con una mayor probabilidad de muerte prematura y discapacidad en la edad adulta.

Los rangos de IMC para niños y adolescentes están definidos de manera que tengan en cuenta las diferencias normales en la grasa corporal entre los niños y las niñas y las diferencias en la grasa corporal a diferentes edades. Sin embargo, aunque el IMC está correlacionado con la cantidad de grasa corporal, no mide directamente la grasa corporal y algunas personas, como los atletas, pueden tener un IMC que los identifica como sobrepeso aunque no tengan exceso de grasa corporal.

Otros métodos para estimar la grasa corporal y la distribución de la grasa corporal incluyen mediciones de grosor de pliegues cutáneos y circunferencia de la cintura, cálculo de las razones de circunferencia de cintura a cadera, y técnicas como el ultrasonido, la tomografía computarizada y la resonancia magnética (RM).