Fatti sul grasso bianco e marrone

Il tipo di grasso che accumuliamo è altrettanto importante. Esistono due tipi principali di adipociti (cellule grasse): bianchi e marroni. La differenza tra i due è ciò che il colore significa a livello cellulare e metabolico. La presenza di adipociti beige implica un effetto di "abbronzatura" e la possibilità di cambiamenti nella funzione cellulare (plasticità cellulare).

Gli adipociti bianchi hanno una prestazione metabolica inferiore, hanno difficoltà ad accedere alle fonti di energia e sono più dannosi per l'organismo umano nel lungo termine. Al contrario, gli adipociti marroni sono più attivi a livello metabolico, hanno un accesso più facile alle fonti di energia e possono resistere al freddo estremo.

Gli adipociti bianchi immagazzinano lipidi da rilasciare come acidi grassi liberi durante il digiuno; gli adipociti marroni bruciano glucosio e lipidi per mantenere l'equilibrio termico.

Il grasso beige si forma quando gli adipociti bianchi diventano più simili agli adipociti marroni - questo effetto di "abbrunamento" è stato dimostrato avvenire dopo l'esercizio fisico. Sappiamo da tempo che l'esercizio induce un metabolismo più rapido, anche al di là delle calorie bruciate dall'esercizio stesso. Una parte del meccanismo dietro ciò è ritenuto essere l'incremento degli adipociti marroni (metabolicamente attivi) e l'"abbrunamento" delle cellule bianche.

"...cambiamenti profondi nel tessuto adiposo bianco che avvengono durante l'allenamento fisico potrebbero far parte del meccanismo attraverso cui l'esercizio migliora la salute metabolica dell'intero corpo..."

Non sorprendentemente, le ricerche in questa area stanno iniziando a gettare luce su problemi sottostanti legati all'obesità e al diabete.